В отличие от шампанского и хереса портвейн - дитя политических невзгод. В конце XVII века, в связи с обостренной обстановкой в отношениях с Францией, британское правительство было вынуждено было искать альтернативу французским красным винам, которые они предпочитали. Они обратили свой взор на Португалию, своего старого и полезного союзника, чтобы отыскать там аналог кларета.
Портвейн - это крепленое вино. Раньше производители добавляли дистиллированный алкоголь, чтобы остановить ферментацию. Таким образом, сусло содержало остаточный сахар и приобретало более сложную структуру. Новый закон определяет тип алкоголя, который можно добавлять, а также снижает производственные затраты, но порождает сомнения по поводу качества.
То, что англичане уже давно называют портвейном, а португальцы и другие народы - «Порто» (Porto), можно отнести к той же категории, к которой относятся шампанское и херес; это так называемая великая троица великих вин. Каждое из них - продукт традиций и кропотливого труда.
